Можно приступать непосредственно к сварке
При нормальном сварочном токе в самом центре дуги видна зона белого цвета, слегка блестящая — это расплавленный металл. За расплавленным металлом тянется шлейф из шлака, или металлической накипи. Шлак, в отличие от настоящего металла, отрицательно влияет на прочность сварного соединения и придает шву неаккуратный внешний вид. При наличии большого количества шлака шов получается весь в глубоких раковинах. Для начинающего сварщика отличить шлак от расплавленного металла, особенно при высоком сварном токе, достаточно сложно: шлак лишь немного темнее металла, но, в отличие от него, не блестит. Кроме того, шлак отвердевает значительно позднее металла и легче его по массе, поэтому он «всплывает» на поверхности расславленного металла уже вслед за электродом и некоторое время продолжает кипеть на поверхности уже отвердевшего к тому времени металла. Однако постоянно следить за шлаком в процессе сварки — лишняя забота, поэтому его необходимо «отдувать» с помощью конца электрода из зоны дуги, концентрируя свое внимание на чистом металле, следя за процессом формирования сварного шва. Металл, в отличие от шлака, застывает моментально, как только зона дуги передвинется от него чуть дальше.
Выполняя первые сварочные швы, необходимо помнить, что форма границы жидкого металла, а тем более шлака в процессе сварки постоянно меняется и зависит от внутренней микроструктуры свариваемой в данный момент области. В некоторых участках шва разница между границами зон жидкого металла и шлака может вообще исчезать, и тогда шлак будет полностью закрывать зону дуги, мешая работе.
Чтобы этого не происходило, шлак необходимо периодически «отдувать» из зоны дуги, задерживая электрод в одном месте чуть дольше, чем это требуется для полного плавления металла, или даже немного двигать им в обратную сторону, едва касаясь при этом уже застывшего шва.
Для уплотнения металла в зоне сварки, а значит, и для формирования красивого и прочного шва, расплавленный металл необходимо «приминать» электродом, наклоняя его книзу во время работы или даже перемещая короткими движениями, как бы штрихами, назад-вверх и вперед. Торопиться продвигать электрод все время вперед не следует, лучше несколько раз пройтись им по одному и тому же месту, «вылепливая» шов оптимальной толщины и формы в несколько приемов. Быстрее, чем это позволяют сварочный аппарат и электрод, работа все равно не пойдет. Двигаться дальше можно только после того, как последний сформировавшийся участок шва будет полностью устраивать вас.
Во время работы сварщику приходится одновременно следить за многими параметрами выполняемого в данный момент участка сварочного шва: количеством и качеством расплавленного металла, наличием шлака в зоне дуги, наличием или отсутствием пор и раковин на поверхности застывшего металла, плотностью шва и его внешним видом. Очень важно также следить за соблюдением калибра шва, т. е. его поперечного размера, а также за плотностью и равномерностью распределения металла в зоне шва.
По окончании сварки производится очистка сварочного шва от остатков шлака (эту работу лучше всего производить, пока шов находится в горячем состоянии, и обязательно в очках для защиты от брызг и искр), визуальная проверка шва на отсутствие дефектов (непровар, несоблюдение или неравномерность толщины шва, наличие пор и раковин и т. п.), затем производится окончательная очистка и мойка готовой детали и проводятся мероприятия по защите поверхности металла и шва от коррозии.